Om jag fick välja bland den brokiga massa böcker som kommer ut hundra år efter min död, vet ni vilken jag skulle ta? ...

Nä, jag skulle inte ta någon roman i detta framtida bibliotek och inte heller någon historisk bok, för i den mån den innehåller något av intresse är den också en roman.

Min vän, jag skulle simpelt välja en modejournal för att se hur kvinnorna klär sig ett sekel efter min bortgång. Och dessa klädtrasor skulle säga mig mera om framtidens människor än alla filosofer, författare, predikanter och vetenskapsmän.

Anatole France Dräktens snitt antyder bärarens intellekt och begåvning, färgen hans känsla och hjärteslag. Det inledande citatet från författaren Anatole France handlar om kvinnor, modemagasin och ett löfte om ständig förändring. Han tänker sig att kläder är något han skall kunna "läsa" och de trasor han ser i framtidens modemagasin skall hjälpa honom att förstå detta samhälle.

Sartor Resartus från Thomas Carlyles bok med samma namn förhåller sig något annorlunda till kläder. Han läser på något sätt dräkter, men för honom säger de mindre om samhället och mer om den person som bär plagget. Han tror sig kunna se bärarens intellekt, känslor och till och med hans eller hennes hjärteslag vilket är en metafor för något djupare än bara rytmiskt dunkande.

Med hjälp av citaten får vi en ide om vad mode och kläder är. Det rör sig runt teman som historia och framtid, mellan betraktare och den betraktade, kvinnor och män, känslor, begåvning, förändring och framtid. Men vad är mode? Det är en av alla de frågor vi skall närma oss i denna text. Det visar sig dock rätt snart att det inte är helt lätt ge ett enkelt svar.

Filosofen och modeteoretikern Malcolm Barnard skriver att mode tillhör den typ av begrepp som inte låter sig naglas fast på ett enkelt eller klargörande sätt.

Det gör knappast mode unikt utan kan sägas gälla för en rad ord eller uttryck vi använder i vårt dagliga tal: stil, smak, design eller form är några exempel som vid närmare granskning visar sig vara långt från entydiga.

Som flytande begrepp skiljer sig inte mode från andra som till exempel konst, film eller arkitektur. Poängen är att det inte varit så uppmärksammat. Eller?